Wereldeconomie En Geluk

2024 Auteur: Harry Day | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:51

Er is een kleine staat in de Himalaya - het koninkrijk Bhutan (niet te verwarren met de gelijknamige koolwaterstof). Zijn koning, Jigme Xinghai Wangchuck, zei in zijn troonrede voor de Nationale Assemblee in 1972 dat het welzijn van het land niet moet worden gemeten aan het bruto binnenlands product (BBP), maar aan het bruto binnenlands geluk (BBC). Sindsdien is er veel veranderd in Bhutan, maar de premier, zoals het sinds 1972 is, belicht in zijn jaarverslag over de staat van de natie de stand van zaken met de vier 'pijlers van de luchtmacht'. Deze worden in het koninkrijk overwogen: zorgen voor eerlijke en duurzame sociaal-economische ontwikkeling, behoud en ontwikkeling van traditionele culturele waarden, natuurbehoud en goed bestuur van het land.

Steeds meer psychologen en economen vinden veel betekenis in deze onconventionele indicator van de ontwikkeling van het land. Indicatoren zoals het BBP of minder vaak gebruikt geaggregeerd sociaal product houden geen rekening met veel van de waarden die in het land worden geproduceerd of, omgekeerd, erdoor verloren gaan. Dit zijn bijvoorbeeld de kosten van onbetaald werk van vrijwilligers (zoals ons maatschappelijk werk of subbotniks uit het Sovjettijdperk), de kosten van gezondheid die mensen opbouwen tijdens een goed doorgebrachte vakantie, economische verliezen die verband houden met aantasting van het milieu. Een gelukkig, tevreden persoon werkt beter dan een ongelukkig persoon, dus de niet-economische indicator heeft duidelijk invloed op de economie.

De Amerikaanse psychologen Ed Diener en Martin Seligman zijn van mening dat het belangrijkste doel van politici moet zijn om het welzijn van de burgers te verbeteren, en succes op dit gebied moet worden gemeten aan de hand van drie indicatoren: BBP, onderwijs- en gezondheidszorgniveaus in het land, en een dergelijke subjectieve indicator als het niveau van tevredenheid met het leven. Zoals deze experts benadrukken, is het Amerikaanse BBP per hoofd van de bevolking sinds 1945 verdrievoudigd, maar opiniepeilingen tonen aan dat het 'geluksniveau' van de bevolking ongeveer hetzelfde is gebleven, zelfs iets gedaald. Hetzelfde is het geval in andere landen van de westerse wereld. In Denemarken bijvoorbeeld is het aantal mensen dat tevreden is met hun leven de afgelopen 30 jaar echter toegenomen, en de redenen hiervoor zijn onduidelijk.

Diener is van mening dat het goed zou zijn om constant toezicht te houden op het 'geluksniveau' in het land op een manier die vergelijkbaar is met hoe het wordt gedaan om de waardering van tv-programma's te meten. Het is noodzakelijk om een bepaald aantal gezinnen in verschillende sectoren van de samenleving te selecteren en hun leden te vragen regelmatig hun stemming te registreren. Diener realiseert zich dat zo'n doorlopend onderzoek veel geld zal kosten, maar aanzienlijk minder dan de reguliere berekening van economische indicatoren. De psycholoog denkt niet dat de BBC het BBP kan of moet vervangen als de belangrijkste indicator van de vooruitgang van het land, maar hij hoopt dat binnenkort BBC-cijfers zullen worden gepubliceerd, samen met gegevens over de opkomst en ondergang van aandelen. De Nederlandse psycholoog Ruut Venhoven, redacteur van het internationale Journal of Happiness Research, heeft een algemene maatstaf voor tevredenheid over het leven in een bepaald land ontwikkeld. De maatstaf heet Happy Years en combineert gegevens over levensverwachting met levenstevredenheid. Dus in Canada is de gemiddelde levensverwachting 78,6 jaar en het gemiddelde niveau van tevredenheid met het leven (een nogal subjectieve indicator gemeten in enquêtes op een conventionele schaal) is 0,763 punten. Wenhoven vermenigvuldigt ze, het blijken 60 "gelukkige jaren" te zijn. Een vergelijkbare berekening voor de Verenigde Staten geeft 57 jaar, voor Nederland - 59, India - 39. Rusland (29 "happy years") blijft in deze indicator iets achter op Zuid-Afrika (30, 8) en Nigeria (32, 7).

De Britse regering raakte ook geïnteresseerd in niet-economische indicatoren van ontwikkeling. In 2003 hield het secretariaat van het kabinet van ministers een reeks seminars over tevredenheid met het leven, en de regering van de premier adviseerde om bij het kiezen van het pad van hervormingen in de gezondheidszorg en het onderwijs te stoppen bij de optie die de grootste toename van deze indicator zal opleveren.

Natuurlijk, zoals Arkady Gaidar opmerkte, wat geluk is - iedereen begrijpt het op zijn eigen manier. Inderdaad, Ruut Wenhoven telde 15 wetenschappelijke definities van dit concept. En tevredenheid met het leven is niet hetzelfde als je gelukkig voelen. In enquêtes die regelmatig over de hele wereld worden gehouden, worden mensen twee vragen gesteld: hoe gelukkig ben je nu en hoe hoog schat je je algehele succes in het leven in? In sommige landen is de algehele tevredenheid over het leven laag en zijn er veel gelukkige mensen. Dit is meestal typerend voor ontwikkelingslanden, waar de situatie nu verbetert, en tegen deze achtergrond lijkt het vorige leven de respondenten bijzonder ongelukkig. Nigeria staat dus op de eerste plaats in de wereld wat betreft het aantal zeer gelukkige mensen, en in termen van de mate van tevredenheid met het leven, ligt het dichter bij de gemiddelde indicatoren over de hele wereld.

De verbanden tussen tevredenheid met het leven en welzijn zijn ook onduidelijk. Inwoners van rijke, geïndustrialiseerde Aziatische landen zoals Japan en Zuid-Korea zijn subjectief minder tevreden met hun leven dan hun inkomen doet vermoeden. Maar veel inwoners van de Verenigde Staten en enkele andere westerse landen voelen zich vaak gelukkiger dan hun materiële welzijn lijkt toe te laten.

Verschillende beschavingen hebben verschillende opvattingen over geluk en een gevoel van tevredenheid. In westerse landen, met hun algemeen aanvaarde individualisme, worden deze gevoelens vaak gezien als een maatstaf voor persoonlijk succes. Ongelukkig zijn betekent dat je een mislukkeling bent, dat je niet in staat bent geweest om je leven en de kansen die de wereld om je heen biedt goed te managen. Dat is de reden waarom Amerikanen altijd wordt gevraagd "hoe gaat het met je?" antwoord vrolijk "geweldig!", en alleen een geliefde, en zelfs dan niet altijd, kan vertellen hoe hun zaken werkelijk zijn. Ongeveer dezelfde houding ten opzichte van geluk en in Latijns-Amerikaanse landen. Psychologen zijn van mening dat deze functie vaak het aantal gelukkige mensen in enquêtes overschat. Op sommige plaatsen worden geluk, succes, tevredenheid met het leven echter zelfs als iets niet helemaal fatsoenlijk beschouwd, en op de vraag "hoe gaat het met je?" mensen antwoorden liever "ja zo, beetje bij beetje", of beginnen zelfs te klagen over het leven. In dergelijke landen is het percentage gelukkigen in enquêtes lager dan het echte.

In landen waar collectivisme meer wordt gewaardeerd, bijvoorbeeld China, Japan, Zuid-Korea (in het noorden werden dergelijke peilingen niet gehouden - 100% van de bevolking is opzettelijk gelukkig), mensen verwijzen naar geluk met een hoge mate van fatalisme. Daar wordt algemeen aangenomen dat de hemel geluk zendt. Volgens de Koreaanse psycholoog Yunkuk Su bevrijdt dit mensen van minderwaardigheids- of schuldgevoelens omdat ze niet erg gelukkig zijn. Als de goden geluk schenken, dan ben je misschien in alle opzichten een waardig en geweldig persoon, je hebt alleen nog geen geluk.