Misbruik Therapie

2024 Auteur: Harry Day | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:51

Auteur: Lisa Ferenc

Vertaald door Ivan Strygin

“ Mijn beste leraar in traumatherapie was geen traumaspecialist, klinisch deskundige of zelfs maar een collega: ze was een cliënt, een zeer ongewone vrouw die me eerst doodsbang maakte.

Marisa begon me te bezoeken in het begin van de jaren negentig - ongeveer tien jaar nadat ik als therapeut begon te werken - vanwege haar angstaanjagende obsessies over het feit dat ze haar vierjarige dochter met een kussen verstikte elke keer dat ze hoorde dat haar dochter huilde. Ze zei dat iets in verband met deze kreet ondraaglijke gevoelens van woede en hulpeloosheid veroorzaakte. 'We moeten ervoor zorgen dat ze stopt met schreeuwen! Ik wil gewoon dat ze haar mond houdt!” Tegelijkertijd voelde Marisa diep van binnen angst en schaamde ze zich voor deze gedachten en beweerde dat ze haar kind nooit kwaad zou doen. Op 35-jarige leeftijd was Marisa een zeer intelligente vrouw in een stabiel huwelijk. Ze had een succesvolle carrière in de bibliotheek en was de moeder van een 8-jarige jongen die haar niet aan het denken zette

Ik was Marisa's eerste therapeut en we ontwikkelden al snel een goede relatie. Ze sloeg geen sessies over en volgde - of probeerde te volgen - de gedragsrichtlijnen die ik gaf: pauzes nemen bij stress, leren breien om te ontspannen, ouderschapsboeken lezen die ik haar aanraadde, luisteren naar mijn advies over hoe om te gaan met huilen baby. Ze nam zelfs haar man mee voor een paar sessies, zodat ik als ouderschapsteam met hen kon samenwerken. Ik zag dat ze heel hard haar best deed, maar deze maatregelen leken helemaal niet te helpen. En omdat ik haar niet in de steek wilde laten, bleef ik het ook proberen.

De therapie ging door en Marisa had de moed om ook haar andere moeilijkheden te delen. In de zesde maand van de therapie leerde ik dat ze stress met alcohol giet, zichzelf snijdt en verschillende ziekten bestrijdt, van chronische gastro-intestinale klachten tot migraine en mogelijke fibromyalgie. Ik voelde me ongemakkelijk. Ik dacht: Dit is een onrustige vrouw met 10 verschillende diagnoses. Het is te zwaar voor mij.”

Toen, in een sessie aan het begin van het tweede jaar therapie, gebeurde het. Hier, in mijn kantoor, voor mijn ogen, veranderde Marisa in een ander persoon. Terwijl ik bang in mijn stoel zat, stapte ze van de bank, ging op de grond zitten met haar benen over elkaar en begon te praten als een 4-jarige. "Laten we een spelletje spelen?" vroeg ze, haar gezicht straalde als een kind van verwachting. En voordat ik zelfs maar tijd had om over het antwoord na te denken, voegde ze eraan toe: "Of laten we tekenen?"

"Jouw moeder! Wat moet ik doen?" - Ik panikeerde. Dit was de eerste keer dat ik een 'switch' in het echte leven zag - een gedragsmanifestatie van wat toen een meervoudige persoonlijkheidsstoornis werd genoemd en wat nu een dissociatieve identiteitsstoornis wordt genoemd.

Die sessie duurde meer dan een uur omdat Marisa als vierjarige niet zelf naar huis kon rijden en ik haar niet zo mijn kantoor kon laten verlaten. Ik reed haar door de kamer, wanhopig proberend haar te heroriënteren naar het heden en de ruimte, totdat uiteindelijk het volwassen deel van haar terugkwam dat wist wat te doen met de autosleutels die in haar handen bungelden. Maar mijn gevoel van incompetentie achtervolgde me. Bij de volgende bijeenkomst zei ik: Kijk Marisa, ik kan raden wat je probleem veroorzaakt, maar dit is iets waar ik geen ervaring mee heb. Je verdient de best mogelijke hulp en ik ken een therapeut die je kan helpen. Ik zou je graag naar haar willen doorverwijzen.”

'Nee,' zei Marisa, haar stem harder dan normaal. "Ik ga nergens heen. Ik wil dat je me helpt. Ga maar door, je kunt lezen wat je nodig hebt, praten met je leidinggevende, zoeken naar wat je nodig hebt, maar ik ga nergens heen." Zo begon mijn expres traumatherapie. Ik voelde me overweldigd, maar Marisa drong aan. Ik was bang dat als ik weigerde te werken, ze de therapie niet zou voortzetten.

Tijdens die periode van mijn carrière wist ik het een en ander over hoe ik trauma moest behandelen. Maar de benadering waarin ik eind jaren tachtig werd getraind, was meer gebaseerd op het idee dat cliënten zoals Marisa gruwelijke ervaringen hebben die moeten worden opgegraven en volledig opnieuw moeten worden beleefd om te worden genezen. Er werd weinig aandacht besteed aan de innerlijke krachten die getraumatiseerde cliënten zouden kunnen herwinnen als ze de kans krijgen. Met zo'n constante nadruk op pathologie, is het geen verrassing dat therapeuten de neiging hebben cliënten te behandelen als een eendimensionale bundel van disfunctie en pijn.

En ik zou Marisa gemakkelijk op dezelfde manier kunnen behandelen. Ik kwam er al snel achter dat ze het grootste deel van haar leven seksueel is misbruikt, van 4 tot 20 jaar oud. Ze werd misbruikt door haar beide ouders, de vriend van haar zus en een onbekend aantal tienerjongens die haar verkrachtten toen ze zich terugtrok. Maar door me daadwerkelijk te bevelen tot bezinning te komen en een competente, niet verwarde, therapeut te worden, toonde Marisa een eigenschap die mij nog niet eerder was opgevallen. Voor mij stond een zogenaamd "ernstig gestoorde" vrouw die vastberadenheid en wilskracht toonde, evenals het besef dat zij het was die behandeld moest worden. Hoe moeilijk haar moeilijkheden en hoe verschrikkelijk haar verleden ook was, op dat moment was ze in staat zichzelf te verdedigen en maakte ze duidelijk dat de beste kans voor haar om te genezen was om bij mij te blijven, in een vertrouwende, authentieke, veilige relatie dat tussen ons is ontstaan.

Het proces maakte me bang, maar ik voelde de opwinding. Ik las elk nieuw boek over trauma, woonde elk seminar bij waarvoor ik me kon aanmelden en begon te werken met de trauma-experts die begin jaren negentig presentatoren waren. Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om een veilige omgeving te creëren, de tijd te nemen om vertrouwen op te bouwen, cognitieve vooroordelen te beoordelen en aan te passen en externe ondersteunende middelen te vergroten.

Op een bepaald moment in de therapie kwam er een soort inzicht op me neer. Ik realiseerde me niet alleen dat Marisa me leerde over haar dissociatieve identiteitsstoornis, maar wijsheid zit zelfs vervat in de symptomen van haar aandoening. Alles waar ze mee worstelde - gedachten, gevoelens, gedragingen die in de literatuur werden gepathologiseerd en bewezen hoe het werd geschonden - waren in feite creatieve copingstrategieën die haar hielpen in leven te blijven.

Hoewel de delen van Marisa me soms bang maakten, werd het me duidelijk dat ze niet inherent pathologisch waren. Integendeel, het waren leden van de innerlijke familie die was geschapen en die haar hielpen te functioneren. Sommige delen blustten haar diepgewortelde woede, zodat ze contact kon houden met haar gewelddadige ouders en kon omgaan met leeftijdsgenoten. Andere delen scheidden haar herinneringen aan misbruik, zodat ze naar school kon komen en zich kon concentreren op wiskunde en geschiedenis. Ik begon haar zelfbeschadigende gedrag - alcoholmisbruik en snijwonden - zelfs te zien als creatieve pogingen om te communiceren en haar pijn af te leiden, terwijl vreselijke herinneringen dicht bij de oppervlakte kwamen en haar dreigden te overweldigen. Haar symptomen waren levensreddende extreme maatregelen. En ik begon haar te behandelen met bewondering, zelfs eerbied, voor de kracht van geest en ziel die haar in staat stelden te overleven.

Ik ben anders gaan werken met klanten. Ik begreep hun symptomen als zowel pijnlijk als traumatisch, en creatief en levensreddend. Door dit begrip van 'en, en' kon ik meer hoop in mijn werk brengen. Zowel mijn cliënten als ik werden nieuwsgierig naar hun innerlijke vermogens en naar andere, duurzamere aspecten van hun leven. Ik praatte minder en luisterde meer, en wat ik hoorde bevestigde dat mijn cliënten veel meer waren dan hun verwondingen. Ze worstelden niet alleen en groeiden tegelijkertijd, maar in veel gevallen was hun groei een neveneffect van hun strijd.

Toen ik later als traumaspecialist werkte, hoorde ik vaak Marisa's stem in mijn hoofd: “Lees meer, ga naar congressen, leer van specialisten zodat je begrijpt hoe je mij kunt helpen”. En dat deed ik ook. Ik gebruikte strategieën uit focus- en sensomotorische psychotherapie, terwijl ik werkte met beweging, lichaamssensatie en ademhaling, om Marisa's pijnlijke herinneringen aan seksueel misbruik te recyclen. Met mijn steun schilderde ze afbeeldingen van veilige plekken en schreef ze poëzie opgedragen aan zowel haar vierjarige dochter als haar vierjarige gewonde innerlijke meisje.

Creatief werk leek veel van mijn traumacliënten sterker te maken, deels omdat ze al creatief waren en al deze strategieën voor veiligheid en overleving uitvonden. Nu gebruikten ze hun verbeeldingskracht om verder te kijken dan pijn en zelfs om iets te begrijpen van gruwelijke gebeurtenissen. Marisa heeft bijvoorbeeld toespraken gepland voor tieners op lokale scholen over verkrachting. Ze zei: "Ik zal er alles aan doen om de meisjes te helpen redden van het verschrikkelijke trauma dat ik heb doorstaan."

Terwijl ik soortgelijke processen bleef zien bij andere cliënten met een trauma, stuitte ik op het paradigma van positieve psychologie ontwikkeld door psycholoog Martin Seligman aan de Universiteit van Pennsylvania, dat was gebaseerd op onderzoek naar de kwaliteiten die mensen helpen om te gaan met tegenslag. In tegenstelling tot zijn aanvankelijke veronderstellingen, ontdekte Seligman dat niet iedereen op een trauma reageert met een acuut gevoel van hulpeloosheid. Voor sommigen was de bijwerking van het trauma een aanzienlijke groei, hoop en zelfs versterking. Het echode in mij: ik keek ernaar in mijn kantoor. Onderzoek heeft ook aangetoond dat clinici deze groei kunnen bevorderen door cliënten om te leiden naar positieve emoties en gedachten en hen aan te moedigen om ondersteunende relaties te zoeken.

Na zeven jaar therapie, hoewel Marisa ups en downs bleef ervaren, begon ze meer compassie te voelen voor zichzelf, voor haar gefragmenteerde delen en, verrassend genoeg, zelfs voor haar misbruikers. "Mijn ouders hebben zelf vreselijk mishandeld toen ze opgroeiden", vertelde ze me. 'Ik probeer ze niet te rechtvaardigen. Ik begin me net te realiseren dat er generaties van opoffering en pijn zijn in mijn familie. Mijn ouders begrepen dit niet. Ja, ze hadden moeten leren betere ouders te zijn, maar ze hadden een opleiding van de 9e klas, geen geld en geen manier om therapie te krijgen.” Ze ging rechtop in haar stoel zitten. “Ik weet dat ik mijn kinderen nooit zal laten lijden zoals ik heb gedaan. De cyclus van geweld en onwetendheid zal bij mij stoppen.”

In een duidelijke verschuiving van PTSS naar posttraumatische groei, begon Marisa de naalden te gebruiken die ze jarenlang had gebruikt om zichzelf te snijden om prachtige spreien te naaien op de bedden van kinderen die in weeshuizen woonden. Ze liet de delen van zichzelf los die haar lichaam straften en liet pijn los door zelfbeschadigend gedrag.

Meer dan 32 jaar werken met trauma's, heb ik geleerd mijn cliënten als echte helden te zien - wijs, dapper, creatief, zelfs als ze erg gekwetst en verdrietig zijn. En ik ben vereerd om hen te helpen het orkest van hun innerlijke delen te dirigeren totdat ze het alleen kunnen. Ik weet dat ik hun instrumenten niet voor hen kan bespelen, maar ik kan ze wel begeleiden en inspireren, in de hoop dat ze zin voor zin hun eigen muziek kunnen maken."