7 Belangrijke WETENSCHAPPERS

2024 Auteur: Harry Day | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:51

Ignaz Philip Semmelweis

Op 13 augustus 1865 stierf een man in een psychiatrische kliniek in Wenen, die een elementaire, maar ongelooflijk effectieve manier ontdekte om moedersterfte aan te pakken. Ignaz Philip Semmelweis, verloskundige, professor aan de Universiteit van Boedapest, was het hoofd van het St. Roch's Hospital. Het was verdeeld in twee gebouwen en het percentage vrouwen dat stierf tijdens de bevalling was opvallend verschillend. In de eerste afdeling in 1840-1845 was dit cijfer 31%, dat wil zeggen dat bijna elke derde vrouw gedoemd was. Tegelijkertijd liet het tweede gebouw een heel ander resultaat zien - 2,7%.

De verklaringen waren de meest belachelijke en merkwaardige - van de boze geest die in het eerste compartiment woonde, en de bel van een katholieke priester die vrouwen nerveus maakte, tot sociale gelaagdheid en eenvoudig toeval. Semmelweis was een man van de wetenschap, dus hij begon de oorzaken van postpartumkoorts te onderzoeken en stelde al snel voor dat de artsen van de pathologische en anatomische afdeling, die zich in het eerste gebouw bevonden, de infectie introduceerden bij vrouwen tijdens de bevalling. Dit idee werd bevestigd door de tragische dood van een professor in de forensische geneeskunde, een goede vriend van Semmelweis, die tijdens een autopsie per ongeluk zijn vinger verwondde en al snel stierf aan sepsis. In het ziekenhuis werden de artsen met spoed geroepen vanuit de snijkamer en vaak hadden ze niet eens tijd om hun handen goed te wassen.

Semmelweis besloot zijn theorie te testen en beval al het personeel niet alleen hun handen grondig te wassen, maar ze ook te desinfecteren in een oplossing van bleekmiddel. Pas daarna mochten artsen zwangere vrouwen en bevallende vrouwen bezoeken. Het lijkt een eenvoudige procedure, maar zij was het die fantastische resultaten gaf: de sterfte onder vrouwen en pasgeborenen in beide gebouwen daalde tot een record van 1,2%.

Het had een geweldige triomf van wetenschap en denken kunnen zijn, zo niet voor één ding: de ideeën van Semmelweis vonden geen enkele steun. Collega's en het grootste deel van de medische gemeenschap maakten hem niet alleen belachelijk, maar begonnen hem zelfs te vervolgen. Hij mocht de sterftestatistieken niet publiceren, hem werd praktisch het recht ontnomen om te opereren - hem werd aangeboden genoegen te nemen met alleen demonstraties op een dummy. De ontdekking leek absurd en excentriek, kostte kostbare tijd van de dokter, en de voorgestelde innovaties zouden het ziekenhuis te schande hebben gemaakt.

Van verdriet, zorgen, besef van eigen machteloosheid en begrip dat honderden vrouwen en kinderen zullen blijven sterven, doordat zijn argumenten niet overtuigend genoeg waren, werd Semmelweis ernstig ziek met een psychische stoornis. Hij werd misleid naar een psychiatrische kliniek, waar de professor de laatste twee weken van zijn leven doorbracht. Volgens sommige getuigenissen was de oorzaak van zijn dood de twijfelachtige behandeling en de even twijfelachtige houding van het personeel van de kliniek.

Over 20 jaar zal de wetenschappelijke gemeenschap met groot enthousiasme de ideeën aanvaarden van de Engelse chirurg Joseph Lister, die besloot carbolzuur te gebruiken bij zijn operaties om handen en instrumenten te desinfecteren. Het is Lister die de grondlegger van chirurgische antiseptica zal worden genoemd, hij zal de functie van voorzitter van de Royal Society of Medicine op zich nemen en zal vreedzaam sterven in glorie en eer, in tegenstelling tot de afgewezen, belachelijk gemaakte en onbegrepen Semmelweis, wiens voorbeeld bewijst hoe moeilijk het moet een pionier zijn op elk gebied.

Werner Forsman

Een andere onbaatzuchtige arts, hoewel niet vergeten, maar omwille van de wetenschap zijn eigen leven op het spel zet, is Werner Forsmann, een Duitse chirurg en uroloog, professor aan de universiteit. Gutenberg. Gedurende een aantal jaren bestudeerde hij het potentieel voor het ontwikkelen van een methode voor hartkatheterisatie - een methode die voor die tijd revolutionair was.

Bijna alle collega's van Forsman waren ervan overtuigd dat elk vreemd voorwerp in het hart zijn werk zou verstoren, schokken zou veroorzaken en als gevolg daarvan zou stoppen. Forsman besloot echter een gok te wagen en zijn eigen methode te proberen, waar hij in 1928 op uitkwam. Hij moest alleen handelen, omdat de assistent weigerde deel te nemen aan een gevaarlijk experiment.

Daarom sneed Forsman onafhankelijk een ader bij de elleboog in en bracht er een smalle buis in, waardoor hij de sonde in zijn rechter atrium bracht. Door het röntgenapparaat aan te zetten, zorgde hij ervoor dat de operatie succesvol was - hartkatheterisatie was mogelijk, wat betekent dat tienduizenden patiënten over de hele wereld een kans op redding hadden.

In 1931 paste Forsman deze methode toe voor angiocardiografie. In 1956 ontving Forsman samen met de Amerikaanse artsen A. Kurnan en D. Richards de Nobelprijs voor Fysiologie en Geneeskunde voor de ontwikkelde methodologie.

Alfred Russell Wallace

In de populaire interpretatie van de theorie van natuurlijke selectie worden vaak twee onnauwkeurigheden gemaakt. Ten eerste wordt de bewoording "de sterkste overleeft" gebruikt in plaats van "de sterkste overleeft", en ten tweede wordt dit concept van evolutie traditioneel Darwins theorie genoemd, hoewel dit niet helemaal waar is.

Toen Charles Darwin aan zijn revolutionaire Origin of Species werkte, ontving hij een artikel van de onbekende Alfred Wallace, die op dat moment herstellende was van malaria in Maleisië. Wallace wendde zich tot Darwin als een gerespecteerd wetenschapper en vroeg om de tekst te lezen waarin hij zijn visie op evolutionaire processen schetste.

De opvallende overeenkomst van ideeën en denkrichting verbaasde Darwin: het bleek dat twee mensen in verschillende delen van de wereld gelijktijdig tot absoluut identieke conclusies kwamen.

In een antwoordbrief beloofde Darwin dat hij het materiaal van Wallace zou gebruiken voor zijn toekomstige boek, en op 1 juli 1858 presenteerde hij voor het eerst fragmenten uit deze werken tijdens lezingen in de Linnaean Society. Tot eer van Darwin verborg hij niet alleen het onderzoek van de bekende Wallace niet, maar las hij ook bewust eerst zijn artikel, vóór het zijne. Op dat moment hadden ze allebei echter genoeg glorie - hun gemeenschappelijke ideeën werden zeer hartelijk ontvangen door de wetenschappelijke gemeenschap. Het is niet helemaal duidelijk waarom de naam van Darwin Wallace zo overschaduwde, hoewel hun bijdragen aan de vorming van het concept van natuurlijke selectie gelijk zijn. Waarschijnlijk zit de kwestie in de publicatie van "The Origin of Species", die bijna onmiddellijk volgde op de toespraak in de Linnaean Society, of in het feit dat Wallace werd meegesleept door andere dubieuze verschijnselen - frenologie en hypnose.

Hoe het ook zij, vandaag zijn er honderden Darwin-monumenten in de wereld en niet zo veel Wallace-beelden.

Howard Flory en Ernst Chain

Een van de belangrijkste ontdekkingen van de mensheid, die de wereld volledig op zijn kop heeft gezet, is antibiotica. Penicilline was het eerste effectieve medicijn tegen veel ernstige ziekten. Zijn ontdekking is onlosmakelijk verbonden met de naam Alexander Fleming, hoewel deze glorie eerlijk gezegd in drieën moet worden verdeeld.

Ernst Cheyne

Het verhaal van de ontdekking van penicilline is voor iedereen bekend: in het laboratorium van Fleming heerste chaos en in een van de petrischalen, waarin agar zat (een kunstmatige substantie voor het kweken van bacterieculturen), begon schimmel. Fleming merkte op dat op de plaatsen waar de schimmel doordrong, de kolonies bacteriën transparant werden - hun cellen werden vernietigd. Dus in 1928 slaagde Fleming erin een werkzame stof te isoleren die een vernietigend effect heeft op bacteriën - penicilline.

Het was echter nog geen antibioticum. Fleming kon het niet in zijn pure vorm krijgen, omdat het ongelooflijk moeilijk was. Maar Howard Flory en Ernst Cheyne slaagden erin - in 1940, na veel onderzoek, ontwikkelden ze eindelijk een methode om penicilline te zuiveren.

Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog werd de massaproductie van het antibioticum gelanceerd, waardoor miljoenen levens werden gered. Hiervoor kregen drie wetenschappers in 1945 de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde. Als het echter om het eerste antibioticum gaat, herinneren ze zich alleen:

Alexander Fleming, en hij was het die in 1999 op de lijst van de honderd grootste mensen van de 20e eeuw kwam, samengesteld door Time magazine.

Lisa Meitner

In de galerij van de grootste wetenschappers uit het verleden zijn vrouwelijke portretten veel minder gebruikelijk dan mannelijke portretten, en het verhaal van Lisa Meitner stelt ons in staat om de redenen voor dit fenomeen te achterhalen. Ze werd de moeder van de atoombom genoemd, hoewel ze alle aanbiedingen om mee te doen aan projecten om dit wapen te ontwikkelen afwees. Natuurkundige en radiochemicus Lisa Meitner werd in 1878 in Oostenrijk geboren. In 1901 ging ze naar de Universiteit van Wenen, die toen voor het eerst haar deuren opende voor meisjes, en in 1906 verdedigde ze haar werk over het onderwerp 'Thermische geleidbaarheid van inhomogene lichamen'.

In 1907 stond Max Planck zelf, bij wijze van uitzondering, Meitner, het enige meisje, toe zijn colleges aan de universiteit van Berlijn bij te wonen. In Berlijn ontmoette Lisa de chemicus Otto Hahn en al snel begonnen ze gezamenlijk onderzoek naar radioactiviteit.

Het was niet gemakkelijk voor Meitner om aan het Chemisch Instituut van de Universiteit van Berlijn te werken: het hoofd, Emil Fischer, was bevooroordeeld jegens vrouwelijke wetenschappers en kon nauwelijks een meisje tolereren. Het was haar verboden uit de kelder te klimmen waar het laboratorium van haar en Gahn zich bevond, en van een salaris was helemaal geen sprake - Meitner overleefde het op de een of andere manier dankzij de bescheiden financiële steun van haar vader. Maar dat maakte Meitner niet uit, die wetenschap als haar lot zag. Geleidelijk aan slaagde ze erin het tij te keren, een betaalde baan te krijgen, de gunst en het respect van haar collega's te winnen en zelfs professor aan de universiteit te worden en daar lezingen te geven.

In de jaren 1920 stelde Meitner een theorie voor over de structuur van kernen, volgens welke ze zijn samengesteld uit alfadeeltjes, protonen en elektronen. Bovendien ontdekte ze een niet-stralende overgang - dezelfde die tegenwoordig bekend staat als het Auger-effect (ter ere van de Franse wetenschapper Pierre Auger, die het twee jaar later ontdekte). In 1933 werd ze volwaardig lid van het zevende Solvay-congres over fysica "Structuur en eigenschappen van de atoomkern" en werd zelfs vastgelegd op een foto van de deelnemers - Meitner staat op de eerste rij met Lenz, Frank, Bohr, Hahn, Geiger, Hertz.

In 1938, met de versterking van de nationalistische gevoelens in het land en de verergering van de fascistische propaganda, moest ze Duitsland verlaten. Maar zelfs in ballingschap geeft Meitner haar wetenschappelijke interesses niet op: ze gaat door met onderzoek, correspondeert met collega's en ontmoet in het geheim Hahn in Kopenhagen. In hetzelfde jaar publiceerden Hahn en Strassmann een notitie over hun experimenten, waarin ze de productie van aardalkalimetalen konden detecteren door uranium te bestralen met neutronen. Maar ze konden niet de juiste conclusies trekken uit deze ontdekking: Gahn was er zeker van dat, volgens algemeen aanvaarde concepten van de fysica, het verval van het uraniumatoom gewoon ongelooflijk is. Ghan suggereerde zelfs dat ze een fout hadden gemaakt of dat er een fout zat in hun berekeningen.

De juiste interpretatie van dit fenomeen werd gegeven door Lisa Meitner, aan wie Hahn vertelde over zijn verbazingwekkende experimenten. Meitner was de eerste die begreep dat de uraniumkern een onstabiele structuur is, klaar om te desintegreren onder invloed van neutronen, terwijl nieuwe elementen worden gevormd en een kolossale hoeveelheid energie vrijkomt. Het was Meitner die ontdekte dat het proces van kernsplijting in staat is een kettingreactie op gang te brengen, wat op zijn beurt leidt tot grote uitstoot van energie. Hiervoor noemde de Amerikaanse pers haar later "de moeder van de atoombom", en dit was de enige publieke erkenning van de wetenschapper in die tijd. Hahn en Strassmann, die in 1939 een notitie hadden gepubliceerd over het verval van de kern in twee delen, namen Meitner niet als auteurs op. Misschien waren ze bang dat de naam van een vrouwelijke wetenschapper, bovendien van joodse afkomst, de ontdekking in diskrediet zou brengen. Bovendien, toen de kwestie van het toekennen van de Nobelprijs voor deze wetenschappelijke bijdrage rees, drong Gahn erop aan dat alleen een chemicus deze zou ontvangen (het is niet bekend of de verwende persoonlijke relatie een rol speelde - Meitner bekritiseerde Ghana openlijk voor samenwerking met de nazi's).

En zo gebeurde het: Otto Hahn kreeg in 1944 de Nobelprijs voor scheikunde en een van de elementen van het periodiek systeem, meitnerium, werd genoemd ter ere van Lisa Meitner.

Nikola Tesla

Ondanks het feit dat bijna iedereen de naam Nikola Tesla minstens één keer in zijn leven heeft gehoord, zorgen zijn persoonlijkheid en bijdrage aan de wetenschap nog steeds voor grootschalige discussies. Iemand beschouwt hem als een gewone hoaxer en showman, iemand is een gek, iemand is een imitator van Edison, die naar verluidt in zijn hele leven niets belangrijks heeft gedaan.

Tesla - en zijn ontwerpen - hielpen zelfs de hele 20e eeuw uit te vinden. De door hem gepatenteerde dynamo zorgt voor de werking van zowel de overgrote meerderheid van huishoudelijke apparaten en apparaten als enorme energiecentrales. In totaal ontving Tesla in zijn leven meer dan 300 patenten, en dit zijn slechts zijn bekende ontwikkelingen. De wetenschapper werd voortdurend geïnspireerd door nieuwe ideeën, nam een project op zich en liet het vallen toen er iets interessants verscheen. Hij deelde genereus zijn ontdekkingen en raakte nooit in controverse over auteurschap. Tesla was ongelooflijk gepassioneerd over het idee om de hele planeet te verlichten - gratis energie geven aan alle mensen.

Tesla wordt ook gecrediteerd voor samenwerking met de speciale diensten - naar verluidt aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog probeerden de autoriteiten van de leidende wereldmachten een wetenschapper te rekruteren en hem te dwingen een geheim wapen te ontwikkelen. Dit is hoogstwaarschijnlijk speculatie, aangezien er geen enkele betrouwbare bevestiging van de samenwerking van Tesla en speciale overheidsstructuren is overgebleven. Maar het is zeker bekend dat de natuurkundige in de jaren dertig zelf beweerde dat hij erin was geslaagd een zender van een bundel geladen deeltjes te construeren. Tesla noemde dit project Teleforce en zei dat het in staat is om alle objecten (schepen en vliegtuigen) neer te schieten en hele legers te vernietigen vanaf een afstand van maximaal 320 kilometer. In de pers werd dit wapen meteen "de straal des doods" genoemd, hoewel Tesla zelf volhield dat Teleforce een straal van vrede is, een garantie voor vrede en veiligheid, aangezien geen enkele staat nu een oorlog zou durven ontketenen.

Niemand zag echter zelfs de tekeningen van deze zender - na de dood van Tesla verdwenen veel van zijn materialen en schetsen. Het team van het Discovery Channel-project "Tesla: Declassified Archives" wordt genomen om licht te werpen op wat waarschijnlijk het meest dodelijke wapen in de geschiedenis van de mensheid is: het prototype van de fantastische "death ray".