Posttraumatische Stressstoornis (PTSS)

2024 Auteur: Harry Day | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 15:51

Na de oorlog in Vietnam ontdekten Amerikaanse psychologen en psychiaters dat veteranen van deze vreemde oorlog werden gekenmerkt door een psychische stoornis die niet eerder in de psychologische literatuur is beschreven. Toen kreeg het de naam "Vietnamees syndroom" omdat het werd opgemerkt door deze soldaten en officieren die deelnamen aan vijandelijkheden in vredestijd. Toen werd opgemerkt dat een dergelijke stoornis kan optreden als gevolg van andere traumatische gebeurtenissen: in dit geval wordt een gebeurtenis als traumatisch beschouwd als deze 'buiten de normale menselijke ervaring gaat'. Het is duidelijk dat dit niet alleen deelname aan een oorlog is, waarbij een persoon elk uur het risico loopt te worden gedood, maar ook elke tragedie die gepaard gaat met een reële en onmiddellijke bedreiging voor het leven. In verband met Amerikaanse studies in 1999 werd PTSS - posttraumatische stressstoornis (F43.1) opgenomen in de tiende editie van de internationale classificatie van ziekten ICD-10. De term 'stoornis' is bewust gebruikt, omdat het geen ziekte is in de volle zin van het woord: het is in feite een normale reactie van de psyche op abnormale omstandigheden. Helaas veroorzaakt de cluster van deze symptomen en gedragssignalen in de meeste gevallen lijden en verstoort het het persoonlijk functioneren van de slachtoffers. Gebeurtenissen die kunnen leiden tot PTSS zijn onder meer:

natuurrampen of door de mens veroorzaakte rampen

oorlogen, vijandelijkheden en veldslagen

terrorisme, marteling, gegijzeld worden

misdaden, verkrachting

levensbedreigende ongevallen

kijken naar de gewelddadige dood van anderen

Hoe ziet het eruit?

Er zijn vier fasen in de loop van PTSS:

1. De fase van ontkenning

In deze fase komt PTSS helemaal niet voor. Dit is het vreemde van de genoemde aandoening: gedurende enkele maanden (volgens sommige bronnen, tot 10 jaar) na het letsel mag er niets gebeuren. De menselijke psyche weigert waar te nemen wat er is gebeurd. Een mens is bezig zijn leven, dat na een catastrofe uit elkaar is gevallen, te ordenen en heeft geen tijd voor subtiele emotionele bewegingen. En wanneer het leven, zo lijkt het, in een normale sleur ging, begin …

2. Fase van agressie

In dit stadium realiseert de persoon zich met angstaanjagende duidelijkheid wat er met hem is gebeurd - en hij wil natuurlijk iemand vinden om de schuld te geven. Iemand moet zich verantwoorden voor wat er is gebeurd? Een regering die haar burgers ter dood stuurt; of de politie die geen criminelen pakt; of bureaucraten die hulp aan slachtoffers van een natuurramp perste… Soms komt het tot zelfbeschuldiging als iemand zichzelf schuldig acht. Er was zelfs een speciale term - "schuld van de overlevende". Deze fase wordt gekenmerkt door algemene angst. Een persoon heeft constante spanning tijdens het wakker zijn, wat hij misschien niet eens merkt; verhoogde angstreacties in het dagelijks leven; slapeloosheid, moeilijk in slaap vallen en onderbroken slaap. Om deze constante opwinding te verlichten, begint het slachtoffer vaak zijn toevlucht te nemen tot alcohol of drugs. Daarnaast begint de onbewuste verwerking van de traumatische ervaring:

Ik heb angstaanjagende dromen. Nachtmerries waarin een persoon ofwel traumatische episodes herbeleeft, of tevergeefs van iemand wegrent, of de achtervolgers doodt, uitgeput en in het koude zweet wakker wordend

Flashbacks. Een kleinigheid, die doet denken aan het verleden, kan een persoon volledig onderdompelen in de sfeer van een voorbije catastrofe: horror rolt over, het hart bonst als een gek, soms zelfs stigmata en andere somatische reacties ontstaan

Obsessieve herinneringen. Een persoon wil vertellen en praten over het verleden, steeds weer herhalen wat er is gebeurd - en tegelijkertijd voelt hij zijn vervreemding en het feit dat niemand hem kan begrijpen: we hebben het tenslotte over gebeurtenissen die "gaan voorbij de normale menselijke ervaring”, en hoe kan een persoon die een rustig, afgemeten leven leidt dit begrijpen?

3. Depressiefase

In deze fase raakt een persoon overtuigd van zijn "afgescheidenheid", dat niemand hem begrijpt. Het gevoel van doel gaat verloren en het leven wordt zinloos. Gevoelens van eenzaamheid, hulpeloosheid, verlatenheid beginnen en intensiveren. Vaak zien mensen geen uitweg uit deze situatie, het lijkt hen dat de pijn met de dag zal toenemen. Soms gebeurt het dat in een poging om de zin van het leven te vinden, iemand liefdadigheidswerk begint te doen of religieus wordt tot op het punt van fanatisme. Deze oplossingen kunnen pijn helpen verlichten, maar zelden een depressie verlichten, die vaak chronisch wordt.

4. Genezingsfase

De ervaringen die kenmerkend zijn voor deze fase kunnen worden omschreven als volledige (niet alleen bewuste, maar ook emotionele) acceptatie van hun verleden en de terugkeer van plezier uit het leven. Een mens blijkt waardevolle levenservaringen uit het verleden te kunnen putten en een nieuwe zin in het leven te vinden.

Wat te doen?

De kracht van trauma die PTSS veroorzaakt is vaak zodanig dat de bestrijding van de stoornis idealiter op het niveau van overheidsprogramma's zou moeten plaatsvinden. Bovendien is de betrokkenheid van psychologen in de eerste fase zinloos: in deze fase hebben we het over sociale rehabilitatie, die het onderwerp zou moeten zijn van vrijwilligers- en reddingsprogramma's. Bovenstaande beschrijving van de dynamiek van PTSS staat model voor het succesvolle verloop van het proces. Het is duidelijk dat het zelden goed gaat zonder rehabilitatieacties. Helaas blijven de ervaringen van de meeste mensen met PTSS lang hangen in de tweede of derde fase. Heel vaak wordt het betreden van de vierde fase van schijnbare "genezing" geassocieerd met het werk van de beschermende mechanismen van de normale psyche, geconfronteerd met abnormale omstandigheden, en wordt het niet zozeer gekenmerkt door verwerking als door het blokkeren van negatieve herinneringen, wat uiteindelijk leidt tot psychosomatische aandoeningen. In dit geval, in de vierde fase, is er een mogelijkheid van de zogenaamde "somatische ineenstorting", die zonder speciale psychologische hulp leidt tot geleidelijke fysieke uitsterving en dood. Als je in je leven een serieuze confrontatie met geweld hebt gehad, moet je er niet op vertrouwen dat 'een gezonde psyche zichzelf zal genezen'. De menselijke psyche is labiel en kan zichzelf echt herstellen, maar in het geval van PTSS zal ze waarschijnlijk professionele hulp nodig hebben, dus direct nadat de tweede fase is begonnen, is het beter om een specialist te raadplegen.